Impact environnemental des stations de ski

Le Green Resort Guide rassemble des informations sur l'impact environnemental des stations de ski. Il y a deux ans, les données étaient floues et non exhaustives.

Désormais, les stations de ski et les voyagistes s'intéressent davantage aux questions environnementales. Peut-être que le récent manque de neige a concentré les esprits sur le réchauffement climatique. Quelle que soit la raison, nous devons tous faire notre part pour protéger l'environnement.

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L'impact des stations de ski sur la faune

Les effets des stations de ski et des sports sur la faune sont souvent soulignés dans la littérature. Cependant, les impacts des loisirs et des déplacements hivernaux sur de nombreux taxons et espèces ne sont pas bien compris.

Bien qu'il ait été démontré que les activités humaines perturbent les habitats alpins et subalpins, de nombreux autres facteurs fondamentaux affectent la faune, notamment l'aménagement du territoire et les déplacements. Des recherches limitées sur l'impact des «perturbations du ski» ont été menées, mais il existe des preuves qu'elles affectent négativement certains taxons.

Les stations de ski ont de nombreux impacts sur la biodiversité locale, dont la perte d'habitats essentiels à plusieurs espèces à cause des pistes. La coupe à blanc pour les pistes de ski nécessite des quantités importantes de forêt, ce qui a un impact sur de nombreuses espèces. Une étude récente a révélé que la diversité des oiseaux diminuait dans les vestiges forestiers entre les pentes et que les niveaux de perturbation augmentaient près des zones ouvertes. De plus, une expansion récente de la station de ski de Breckenridge a soulevé des inquiétudes quant à l'habitat futur des lynx du Canada. Heureusement, le promoteur de cette station de ski a accepté de protéger l'habitat du lynx ailleurs dans la région.

À mesure que la demande mondiale de loisirs de plein air augmente, le potentiel de perturbation des habitats fauniques augmente également. En conséquence, de nombreux animaux vivant dans les montagnes sont confrontés à des défis accrus, de la fragmentation de l'habitat au bruit causé par la construction des remontées mécaniques. Malgré les risques, les stations de ski ne tiennent souvent pas compte de ces facteurs lors de la promotion de leurs activités. Par conséquent, les stations de ski ne sont pas seulement des activités récréatives importantes pour les gens, mais elles nuisent également à la faune.

Déforestation de l'environnement

Les stations de ski perturbent de vastes étendues de forêt alpine. Ils ont coupé des centaines d'acres de végétation pour les télésièges et l'entretien des sentiers. Et bien que les arbres puissent sembler amicaux, ils stockent en fait d'énormes quantités de carbone. Abattre des arbres endommage le cycle du carbone. Le carbone émis par la combustion de combustibles fossiles peut avoir des effets dévastateurs. Ce problème est aggravé par le fait que les stations de ski contribuent à la déforestation.

Il existe de nombreuses façons de minimiser l'impact environnemental des stations de ski. Une façon est de devenir un intendant de l'environnement en travaillant pour une station de ski. Cherchez une station de ski qui travaille à restaurer les forêts indigènes. Ces zones peuvent aider à améliorer l'habitat faunique local. Ou faites du bénévolat dans l'un de ces centres de villégiature et faites don de vos services pour aider à préserver l'environnement. De cette façon, vous pouvez faire une différence dans le monde et être payé en même temps.

Une autre façon de réduire l'impact environnemental des stations de ski est de passer à des sources d'énergie alternatives. Certaines stations de ski ont adopté un programme de compensation carbone. D'autres ont mis en place des programmes de recyclage et des bacs de compostage. Une station de ski a mis en place un service de navettes gratuites et dispose d'une flotte de bus hybrides. Elle fournit également des panneaux solaires pour les bâtiments publics. Lech, en Autriche, a un programme complet pour réduire l'impact environnemental des stations de ski en investissant dans une usine de biomasse et en installant des bus gratuits.

Données sur l'utilisation de l'eau pour la neige

Le groupe de conservation français Mountain Wilderness affirme que le ski est un "cancer des Alpes". Un hectare de talus a besoin de 4,000 1,700 mètres cubes d'eau par saison pour le recouvrir, contre 1.5 XNUMX mètres cubes pour un hectare de maïs. En fait, les stations de ski utilisent autant d'eau qu'environ XNUMX million de personnes dans les Alpes. Certaines régions utilisent l'eau du robinet et d'autres utilisent l'eau des rivières.

L'utilisation de neige artificielle pour créer la matière blanche nécessite d'énormes quantités d'eau. Certaines stations ont commencé à utiliser des protéines pour le faire geler à des températures plus élevées. Cependant, ces études ne sont pas concluantes. Certaines stations n'ont pas utilisé de protéines. Les stations du Tyrol autrichien fabriquent de la neige artificielle à partir d'eau pure. L'eau utilisée dans la fabrication de neige artificielle provient de rivières locales ou de réservoirs construits pour retenir l'eau de pluie. Bon nombre de ces réservoirs font l'objet d'évaluations d'impact environnemental pour s'assurer qu'ils ne présentent aucun danger pour l'environnement. Heureusement, ces réservoirs sont souvent des espaces naturels qui s'intègrent harmonieusement au paysage.

Le changement climatique affecte l'habitat naturel dans de nombreuses régions et les stations ont du mal à maintenir une couverture de neige constante. La santé économique d'une station de ski dépend de l'épaisseur de neige, ce qui oblige à investir dans des systèmes d'enneigement artificiel. Ce processus consomme de grandes quantités d'énergie et d'eau, ce qui a un impact sur l'écosystème local. La construction massive d'hôtels et de restaurants ajoute au problème d'utilisation de l'eau. Cette nouvelle mentalité de durabilité éveille l'industrie du ski à l'importance de son impact sur l'environnement.

Énergie fossile

Outre le ski, l'industrie du ski est l'un des plus gros consommateurs d'énergie fossile, qui produit des gaz à effet de serre et contribue au réchauffement climatique. Une seule remontée mécanique à Aspen, dans le Colorado, utilise l'équivalent en énergie pour alimenter 3.8 foyers pendant un mois. Les stations de ski déploient également une flotte nocturne de dameuses de sentiers, qui utilisent cinq gallons de diesel par heure et émettent des oxydes d'azote et du dioxyde de carbone.

Ces émissions s'ajoutent aux émissions de carbone et de particules produites par les skieurs. En réponse au changement climatique, les stations de ski ont commencé à réduire leur consommation d'énergie en mettant en œuvre des énergies renouvelables et des compensations carbone.

Vail Resorts, qui possède et exploite de grandes stations de ski en Amérique du Nord, s'est fixé pour objectif d'atteindre une empreinte carbone nulle d'ici 2030. Depuis 2008, Vail Resorts a réduit sa consommation d'énergie de 19 % et vise à acheter 100 % d'énergie renouvelable. Le complexe est également un pionnier aux États-Unis en utilisant 100 % d'énergie renouvelable. Squaw Valley, qui est le plus grand domaine skiable des États-Unis, s'est associé à un fournisseur de services publics local pour installer une installation de stockage de batteries qui lui permettra d'utiliser de l'énergie renouvelable pendant les pannes ou lorsque la demande d'énergie baisse.

Un autre exemple est le projet Carbon Neutral, qui utilise des panneaux solaires pour chauffer le pavillon de base. Big Sky prévoit d'être 100% neutre en carbone d'ici 2030. Il travaille également à utiliser des énergies renouvelables pour alimenter l'ensemble de ses 38 ascenseurs. En plus de l'énergie renouvelable, Big Sky utilise également des panneaux solaires pour alimenter les vérificateurs de balises d'avalanche. Elle utilise également des dameuses guidées par GPS, ce qui permet d'économiser 244 tonnes de CO2 par an. Malgré sa petite taille, Big Sky établit des normes élevées.

Érosion du sol

Les stations de ski créent un environnement qui a de multiples effets environnementaux négatifs, y compris l'érosion des sols. Le processus de construction de ces stations de ski perturbe l'environnement alpin et altère les propriétés des sols, affectant les communautés végétales. Des techniques de restauration sont nécessaires pour atténuer les effets et réhabiliter les écosystèmes. L'utilisation de terre végétale récupérée est une étape importante vers la réduction des impacts environnementaux de la construction de stations de ski. Dans le cas de pentes dégradées perturbées, les plantes sont plus susceptibles d'établir une succession végétale primaire, ce qui peut prolonger la réhabilitation du site et l'amélioration du sol.

Le processus de construction des stations de ski entraîne également une grave érosion et des problèmes d'envasement permanents. En plus de l'érosion des sols, les stations de ski peuvent perturber les habitats des animaux et d'autres plantes, entraînant la perte d'espèces et la perturbation des voies de migration.

Les activités humaines peuvent également contribuer à la contamination des lacs et des eaux souterraines en aval. Ces impacts ne doivent pas être sous-estimés et doivent être pris en compte lors de la planification d'une station de ski.
La construction de canalisations pour distribuer l'eau et l'air comprimé aux canons à neige peut affecter les zones sujettes à l'érosion. Les pipelines affectent également les zones à fort taux d'érosion des sols sur les pistes de ski. Ainsi, l'impact environnemental des stations de ski est important. Par conséquent, une planification et une conception soignées sont essentielles pour minimiser l'impact environnemental des stations de ski. Ils sont un bon point de départ, mais ils ne sont pas la seule cause d'érosion. Voici quelques impacts courants créés par les stations de ski :

Rendre le ski plus durable

Il existe de nombreuses opportunités dans le monde de la durabilité pour les stations de ski et la construction de pistes de ski. Outre l'intégration de technologies vertes et d'énergies renouvelables, les stations de ski peuvent également adopter des stratégies d'auto-amélioration pour réduire leur empreinte carbone. Le système de gestion environnementale (SME) est un outil d'auto-amélioration qui encourage les stations à être proactives dans leur gestion environnementale. En plus du SGE, le programme Sustainable Slopes est également un programme volontaire qui est utilisé en partenariat avec des agences étatiques et fédérales. De plus, des subventions sont disponibles pour les projets de durabilité des stations balnéaires.
Plus de 40 domaines skiables relèvent le défi du développement durable. Certains vont au-delà des réductions d'émissions de carbone pour réduire leur consommation d'eau et leurs déchets sur les sols des pistes de ski. Certains s'associent même à des groupes de conservation et à des programmes de recyclage. Malgré leurs efforts, bon nombre de ces initiatives sont invisibles pour les skieurs, ce qui leur permet de profiter d'une expérience sans faille. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour rendre vos vacances au ski plus durables. Et rappelez-vous, la durabilité n'a pas à être chère.

Certaines stations de ski prennent au sérieux le défi climatique de la NSAA. L'Alta Environmental Center, par exemple, s'efforce de réduire ses émissions de carbone de 20 % d'ici 2020. Ils installent également des panneaux solaires et encouragent les initiatives d'éco-éducation à travers la montagne. Parmi les autres initiatives durables du complexe, citons le détournement des déchets alimentaires des décharges grâce au programme Wasatch Resource Recovery. D'autres initiatives comprennent le retrait des contenants à emporter de Buckhorn Kitchen et l'utilisation de l'application Snowbird RIDE pour encourager les clients à faire du covoiturage.

Solutions et Alternatives

Les stations de ski et l'industrie des sports d'hiver consomment de grandes quantités d'eau. En effet, un hectare de piste nécessite 4,000 1,700 mètres cubes d'eau sur une saison. Par rapport à cela, un hectare de maïs n'a besoin que de 1.5 XNUMX mètres cubes d'eau. Dans les Alpes, la neige artificielle consomme autant d'eau que XNUMX million de personnes.

Ce n'est pas une petite quantité d'eau - certaines régions utilisent l'eau du robinet pour l'enneigement artificiel et les pistes de ski, tandis que d'autres utilisent l'eau des rivières. Un exemple des efforts d'une station de ski pour réduire son empreinte carbone est ses télécabines et ses télésièges. À Aspen, par exemple, le Cirque Lift Power est devenu un symbole de ses initiatives de développement durable.

Utilisant l'énergie éolienne pour produire de l'électricité, le Cirque Lift Power est 100 % éolien et constitue un pas de géant dans les objectifs environnementaux de la ville d'Aspen.

La station utilise également des techniques de construction peu invasives, permettant aux équipes de transporter manuellement les matériaux au lieu d'utiliser de la machinerie lourde. On estime que la réduction de carbone équivaut à trois fois la quantité d'émissions de carbone qu'Aspen Snowmass produit en un an.

Bien que l'industrie ait été longtemps condamnée pour ses effets néfastes sur l'environnement, l'Association nationale des domaines skiables s'est efforcée de promouvoir des pratiques durables dans les stations de ski. L'association a publié des listes de ses membres qui abordent ces questions d'impact du ski. Une liste complète de ces initiatives est disponible sur le site Web de la NSAA. L'Association dispose également d'une liste de liens vers des pages Web spécifiques à l'environnement, que les stations de ski peuvent visiter pour connaître leurs pratiques.

A PROPOS DE L'AUTEUR

Fred Felton          

Créateur de contenu / Éditeur

Fred Felton est rédacteur, éditeur et spécialiste des médias sociaux basé à Durban, en Afrique du Sud. Il a plus de 20 ans d'expérience dans la création de contenu haut de gamme. Il a travaillé avec certaines des plus grandes marques du monde. Actuellement, Fred se spécialise dans l'espace extérieur hivernal, se concentrant sur le ski et le snowboard. Il est également conférencier principal et a présenté des conférences et des ateliers en Afrique du Sud.